Traiter le patient, pas une liste de vérification - Dr Munir Khani de l'Université américaine du Centre médical de Beyrouth au Liban

Comment diagnostiquer le trouble dépressif majeur ?

C'est un sujet problématique. Les troubles psychiatriques en général et la dépression en particulier ont été réduits à des listes de contrôle. De nos jours, les médecins sont formés à traiter la dépression, et non le patient atteint de dépression.

Je me concentre sur les rapports et essaie de rassembler autant d'informations que possible de la part du patient et de sa famille, avant d'atteindre un diagnostic réaliste. Je recherche les principaux symptômes végétatifs, les problèmes relationnels au sein de la famille, au travail et dans la société en général, et j'essaie de déterminer si la personne trouve du plaisir dans les activités de loisirs.

Je suis également très préoccupé de voir s'il y a des idées suicidaires. C'est une possibilité pour tous les patients, et nous devons évaluer son niveau.

Quels sont les défis auxquels vous faites face dans le traitement ?

Le retard du traitement favorise la chronicité 

Un problème que nous rencontrons dans notre pratique hospitalière est que nous n'avons généralement pas de contact réel avec le médecin généraliste du patient. Cette relation doit être consolidée. Le médecin de famille a peut-être déjà posé un diagnostic de dépression - dans ce cas, nous devons le confimer - et peut-être initié un traitement. Au moment où les patients arrivent chez nous, certains ont déjà essayé plusieurs antidépresseurs et peut-être abandonné le traitement.

Les comorbidités constituent également un problème majeur. Celles-ci peuvent être psychiatriques ou médicales, ou bien les deux. Si vous ne prenez pas soin de questions telles que l'abus de substances, vous n'irez nulle part dans le traitement de la dépression.

Un autre problème est le déclin cognitif des patients. Nous n'avons jamais disposé d'une échelle sensible pour évaluer la fonction cognitive. L'idéal est un ensemble de tests neuropsychologiques complet, mais c'est une dépense que les patients sont réticents à assumer. Les échelles d'Hamilton et de Beck, par exemple, prêtent peu d'attention à la cognition. L'outil THINC-it® devrait se voir donner une chance et pourrait s'avérer être ce dont nous avons réellement besoin.

Combinez-vous le traitement pharmacologique avec une psychothérapie?

Oui. Le traitement doit être global et tenir compte de tous les aspects de la vie, et pas seulement la dépression. Les personnes souffrant de dépression sont des êtres humains comme vous et moi.

Nous orientons la plupart de nos patients vers un psychologue pour une psychothérapie individuelle ou familiale, et cela fait une énorme différence. De grands progrès ont été réalisés dans ce domaine. La TCC est très à la mode.

Nous avons également utilisé l'ECT dans les cas de dépression résistante et dans le TDM avec symptômes psychotiques ou idées suicidaires.

Une question essentielle est la nécessité d'un traitement précoce. Retarder le traitement favorise la chronicité. Une fois la dépression prolongée, les changements anatomiques dans le cerveau peuvent ne pas être réversibles, peu importe ce que vous faites.

Comment définissez-vous la rémission ?

Pas seulement comme le soulagement des symptômes. Beaucoup de patients qui sont essentiellement asymptomatiques - et cela vaut également pour le trouble bipolaire - conservent néanmoins une fonctionnalité très diminuée. J'observe donc la situation personnelle, familiale et sociale ; et je recherche un état émotionnel positif et un intérêt retrouvé pour le travail, par exemple. Je n'aime pas réduire la psychiatrie à une liste de contrôle. Mais c'est ce que l'on enseigne aux internes !